Ecballium elaterium, Pepinillo del diablo, Cohombrillo amargo, Momordica elateria

Familia: Cocurbitaceae                                                                       
Origen: regiones áridas de monte bajo de Asía y el Mediterráneo

Herbácea, perenne, única especie conocida del género Echallium cuya característica es que no posee zarcillos

Sus tallos son carnosos y rastreros

Hojas: grandes acorazonadas o de forma triangular, muy nervadas y d color verde grisáceo, irregularmente dentadas y gruesas y ásperas en su envés debido a la existencia de duros pelos que sin llegar a ser espinas son desagradables al tacto 

               

Flores: solitarias, algo acampanadas, de color amarillo, con cinco pétalos, su flores  La plata puede ser monoica o dioica pues sus flores puede ser  de un solo sexo o poseer flores masculinas y femeninas, estas últimas  aparecen de forma individual, las masculinas aparecen formando racimos

Fruto: péndulo, sostenido por un largo pedúnculo, de forma ovoide, al madurar revienta expulsando a presión las semillas y el jugo que alcanzan una distancia de unos dos, tres metros, cuando está maduro cualquier roce puede provocar el estallido 

Semillas

Esta forma de reproducción, proporciona muchas ventajas ya que logra diseminar sus semillas a varios metros a la redonda, asegurando que las nuevas plantas no competirán con la original. Supone una distracción para los niños que tocan los frutos con un palo y disfrutan viendo como salen sus semillas

Toda la planta es tóxica pues contiene dos compuestos muy tóxicos que son la eleterina y cucurbitacina, pese a ello, debido a su belleza, algunos jardineros la cultivan

En el caso de que salpique la piel deben tomarse medidas, sobre todo si entra en contacto con los ojos. Manipular la planta también puede ser causa de reacciones alérgicas

Tomados por vía interna pueden   causar graves trastornos intestinales ocasionando en dosis excesivas incluso la muerte, Aun así, en la antigüedad fueron utilizados en medicina. Preparando con ellas aceites curativos extraídos de sus semillas inmaduras, los freían y frotaban con ellos el abdomen de la persona, también parece ser que alivia el dolor de las articulaciones, Es aconsejable que cualquier preparado para uso interno o externo sea recetado y vigilado por un profesional, en dosis altas puede provocar  vómitos violentos, el aborto e incluso la muerte  El origen de su denominación del diablo no responde a su relación con prácticas de magia, sino a los perniciosos efectos que sus semillas pueden ocasionar si se ingieren 

Podemos encontrar pepinillos del diablo en los alrededores de los campos de cultivo y en terrenos removidos, los de estas imágenes corresponden a un especio preparado para la construcción de viviendas

Asociada a esta planta vive una mariquita fitófaga (Henosepilachna argus) que puede arruinar en el huerto y devorar alguno de nuestros productos

 Si se desea cultivar deben tomarse las precauciones necesarias respecto al comportamiento de la planta debe tenerse en cuenta que al estallar sus frutos no lleguen a alcanzar los ojos de alguien y que esté fuera del alcance de los niños

Antiguamente llamada Momordica elateria

Fuentees consultadas: Wikipedia, Axena, Diario de Ibiza

Ruta graveolens - Ruda - Hierba de la gracia

Cuando algo quieras alcanzar

Ruda debes abrazar

Familia Rutaceae

Origen; Región Mediterránea y sureste de Asía 

Es una hierba muy ramificada pudiendo alcanzar una altura de mas de un metro, y con un olor muy particular, mientras unos lo detestan a otros les encanta 

Hojas: semiperennes, compuestas, bipinnadas o tripinnadas, con textura correosa, de color azul verdoso 

Flores: hermafroditas, de pequeño tamaño y de color amarillo, con cuatro o cinco pétalos, ondulados, reunidos en agrupaciones cimosas

Cuando está en floración es muy visitada por las abejas

En el jardín puede resultar una planta ornamental

Fruto es una capsula, con cinco lóbulos que encierran numerosas semillas de color negro, que contienen la droga que en la India denominan harmala

En la antigüedad fue utilizada como condimento en las recetas de cocina, actualmente está en desuso por su fuerte sabor amargo, aunque sigue utilizándose en algunas partes del mundo

Existen diversas variedades o especies, según los autores se aceptan entre 8 y 40 dentro del género de las Rutáceas, pero la más común es la Ruta graveolens

Aunque se ha utilizado como planta medicinal debe tenerse cuidado con ella pues posee una gran toxicidad 

No utilizar sin la supervisión de un buen profesional

Dentro de la medicina es conocida por sus efectos en el aparato reproductor femenino, puede estimular los músculos del útero y puede resultar abortiva de hecho fue utilizada por las mujeres en la antigüedad para la interrupción de los embarazos

Los aceites volátiles de la ruda pueden dañar nuestro riñón y nuestro hígado

Los aceites esenciales se localizan en sus hojas, es en ellas por tanto donde podemos encontrar sus propiedades medicinales que son muchas, es: antiespasmódica, circulatoria (para tratar varices, edemas y similares), digestiva, emenagoga (favorece la menstruación), sedante (ayuda a relajarse y dormir mejor) al estimular la orina reduce los líquidos del organismo, es antioxidante, y estimular la liberación de ácidos grasos ayudando a adelgazar

Pero hay que repetir que se debe tener extremado cuidado por su toxicidad que a dosis inapropiadas podría llegar a ser mortal. Produciendo hemorragias, problemas digestivos, confusión mental, dolor de cabeza, diarrea, paro cardiaco, pudiendo llegar a la muerte, repito, por dosis inadecuadas 

El manejo de sus hojas con las manos de manera continua y la manipulación de su polen podrían dañar nuestra piel

Paradójicamente, el aceite esencial de ruda se utiliza, de forma tópica, para mejorar el dolor de la artritis y tratar heridas en los tejidos

Pero la ruda no solo tiene beneficios medicinales y ornamentales, también son conocidos sus beneficios mágicos, de hecho, se denomina “planta mágica”

Su virtud más conocida en este campo es la de planta protectora, Nos protege frente a los accidentes y de los hechizos

Mejora nuestra salud

Disminuye nuestra negatividad, trasmitiendo energías puras y limpias  

Es  considerada  planta exotérica por excelencia

Curiosidades:

Según creencia, existe la plata ruda macho con las hojas más grandes y porte más recio y la planta ruda hembra, con hojas más pequeñas y más tupidas, en realidad son dos variedades distintas la Ruta chalepensis considerada como planta macho y la graveolens sería la considerada como hembra

En canciones populares inglesas la utilizan para simbolizar la pena

En el Paraguay existe la tradición de tomar una caña con ruda macho, el día 1 de agosto, buscando no enfermar

La Ruda es la flor nacional de Lituania

Celia Cruz hizo famosa la canción del Yerbero moderno, decía ..traigo la Ruda pa´l qu´estornuda 

Recibe distintas denominaciones:

Popularmente se le ha denominado “hierba de la gracia”  “Planta aromática mágica” “Hierba de los mil usos” “Planta del perdón”

Popularmente se aconseja tener en casa una planta de ruda para que este protegida de las malas influencias y atraiga todo lo positivo, para ello se aconseja plantarla y cuidarla uno mismo, desaconsejándose hacerlo en momentos en que uno se sienta depresivo, el sitio debe ser soleado, debe de acariciarse mientras se visualiza lo que queremos alcanzar y dicen que si la planta se marchita es porque comienza a actuar absorbiendo lo malo del ambiente  

Creo es cuestión de creencia, pero probarlo no cuesta nada y adornamos nuestro hogar o nuestro jardín

Las imágenes que ilustran este post han sido tomadas en los jardines de la biblioteca del Rectorado Antonio Machado de la Universidad de Sevilla y alguna tomada de la Red

En la Casa donde hay ruda, un ángel nos saluda pues son tantas tus virtudes que por bendita eres tenida, nos restauras la salud y nos causas alegría. 

Fuentes consultadas: Wikipedia, Mejor con salud, Planta Ruda.com

Digitalis purpurea - Digital - Dedalera - Cartucho - San Juan - Chupamieles - Corazón de Bruja

Familia:  Scrophulariaceae

Origen: Europa, Noroeste de África y Asía,  fue expandida por los países de Sudamérica

Planta herbácea, que podemos encontrar en estado silvestre en terraplenes, linderos del bosque, peñascos, zonas montañosas,  caminos, taludes, generalmente crece en terrenos con humedad y  silícicos

Su ciclo de desarrollo es bienal, tras  su germinación forma una roseta de hojas, en su segundo año desarrolla un tallo largo cubierto de hojas sésiles y rugosas

Hojas: basales, con forma oval y dentadas, pubescentes, con un largo peciolo, decrecen su tamaño hacia la cima del tallo, su color verde oscuro,  glabro en su haz y más claro y muy pubescente en su envés, su nervadura es prominente, con un olor escaso pero peculiar y un sabor amargo

2005 Zumbro / Wikimedia Commons

Flores: en racimo, colgantes y terminales, con forma tubular, el color de sus pétalos varia del amarillo al rosa intenso siendo  púrpura en su interior.

Jansflori / Wikimedia Commons

Destaca por sus altas y majestuosas espigas con sus flores colgantes

Época de floración entre junio y septiembre

Fruto: en cápsula

Henry Brisse / Wikimedia Commons

Se poliniza a través de las abejas y sus semillas son transportadas por el viento, se naturaliza con mucha facilidad, pero no se considera planta invasora

Ha sido objeto de intenso cultivo como ornamental en diferentes cultivares de diferentes coloraciones, produce un precioso efecto si se planta en grupos

Si la establecemos en nuestro jardín  y se encuentra con las condiciones que requiere ella misma se autosiembra

Ha sido muy apreciada también por su valor medicinal, ya que sus hojas poseen un principio activo cuya cantidad difiere a lo largo del día, la máxima cantidad se acumula  durante la tarde, luego decrece pues es destruido por la propia planta, así al amanecer escasamente posee estos principios

Principios, glucósidos cardiotónicos,que además son muy sensibles al  calor y a la humedad, y de no ser la correcta produce la pérdida de la actividad farmacológica

La  digitoxina y la digoxina presentes en sus hojas, flores y semillas la protegen del ataque de depredadores, pues su ingesta es fatal, no obstante en sus justas proporciones se utiliza  en la regulación de las arritmias del corazón y ralentizar las pulsaciones del ventrículo,  pero no es efectivo si la persona está gravemente enferma

En la antigüedad fue utilizada por los herboristas que dejaron de  utilizarla debido al estrecho margen de seguridad terapéutica y la dificultad de determinar la cantidad de sustancia activa adecuada

Su nombre se debe a la forma de sus flores, Digitalis proviene de Digitus, en latín que significa dedo

Debemos observar con ella la máxima precaución, si se ingiere es muy  venenosa,  en todas sus partes, sobre todo tener mucho cuidado al cultivarlas en espacios donde haya niños. 

Debemos observar con ella la máxima precaución, si se ingiere es muy  venenosa  en todas sus partes, sobre todo tener mucho cuidado al cultivarlas en espacios donde haya niños. En estado silvestre suele encontrarse en terraplenes, linderos boscosos y en zonas montañosas. Márgenes de caminos, generalmente en terrenos húmedos y siliceos. En Europa aparece frecuentemente cerca de robles, hayedos y abetos, también entre encinas y alcornoques  

Fuentes: Infojardín / Wikimedia