Ecballium elaterium, Pepinillo del diablo, Cohombrillo amargo, Momordica elateria

Familia: Cocurbitaceae                                                                       
Origen: regiones áridas de monte bajo de Asía y el Mediterráneo

Herbácea, perenne, única especie conocida del género Echallium cuya característica es que no posee zarcillos

Sus tallos son carnosos y rastreros

Hojas: grandes acorazonadas o de forma triangular, muy nervadas y d color verde grisáceo, irregularmente dentadas y gruesas y ásperas en su envés debido a la existencia de duros pelos que sin llegar a ser espinas son desagradables al tacto 

               

Flores: solitarias, algo acampanadas, de color amarillo, con cinco pétalos, su flores  La plata puede ser monoica o dioica pues sus flores puede ser  de un solo sexo o poseer flores masculinas y femeninas, estas últimas  aparecen de forma individual, las masculinas aparecen formando racimos

Fruto: péndulo, sostenido por un largo pedúnculo, de forma ovoide, al madurar revienta expulsando a presión las semillas y el jugo que alcanzan una distancia de unos dos, tres metros, cuando está maduro cualquier roce puede provocar el estallido 

Semillas

Esta forma de reproducción, proporciona muchas ventajas ya que logra diseminar sus semillas a varios metros a la redonda, asegurando que las nuevas plantas no competirán con la original. Supone una distracción para los niños que tocan los frutos con un palo y disfrutan viendo como salen sus semillas

Toda la planta es tóxica pues contiene dos compuestos muy tóxicos que son la eleterina y cucurbitacina, pese a ello, debido a su belleza, algunos jardineros la cultivan

En el caso de que salpique la piel deben tomarse medidas, sobre todo si entra en contacto con los ojos. Manipular la planta también puede ser causa de reacciones alérgicas

Tomados por vía interna pueden   causar graves trastornos intestinales ocasionando en dosis excesivas incluso la muerte, Aun así, en la antigüedad fueron utilizados en medicina. Preparando con ellas aceites curativos extraídos de sus semillas inmaduras, los freían y frotaban con ellos el abdomen de la persona, también parece ser que alivia el dolor de las articulaciones, Es aconsejable que cualquier preparado para uso interno o externo sea recetado y vigilado por un profesional, en dosis altas puede provocar  vómitos violentos, el aborto e incluso la muerte  El origen de su denominación del diablo no responde a su relación con prácticas de magia, sino a los perniciosos efectos que sus semillas pueden ocasionar si se ingieren 

Podemos encontrar pepinillos del diablo en los alrededores de los campos de cultivo y en terrenos removidos, los de estas imágenes corresponden a un especio preparado para la construcción de viviendas

Asociada a esta planta vive una mariquita fitófaga (Henosepilachna argus) que puede arruinar en el huerto y devorar alguno de nuestros productos

 Si se desea cultivar deben tomarse las precauciones necesarias respecto al comportamiento de la planta debe tenerse en cuenta que al estallar sus frutos no lleguen a alcanzar los ojos de alguien y que esté fuera del alcance de los niños

Antiguamente llamada Momordica elateria

Fuentees consultadas: Wikipedia, Axena, Diario de Ibiza

Centaurea - Centaurea cineraria - Centaurea Cyanus

El género centaurea es un género de plantas herbáceas de la familia Asteraceae, uno de lo más diversificados de la familia pues comprende unos 900 taxones específicos, algunas son cultivadas como ornamentales y algunas como medicinales, son originarias de África, Cuenca Mediterránea, Australia y América,

Entre estas 900 especies encontramos interesantes la Centaurea cineraria  y la Centaurea cyanus

Centaurea cineraria – 

 

Planta herbácea que según el clima se cultiva como anual o como perenne, escasamente alcanza una altura de 70 cm

Hojas: Su follaje es muy interesante, las hojas pinatífidas, arqueadas, lobuladas presenta un bonito color gris plateado, en jardinería produce un bello contraste entre otras plantas con hojas verdes

Flores: pequeñas, en color blanco o amarillo que carecen de interés y que suelen eliminarse buscando la aparición de mas hojas (algunos las utilizan como flor cortada)

Época de floración: verano

Siendo de rápido crecimiento se utiliza para formar macizos, borduras, también en jardineras y macetas para patios o terrazas. Tolerando la salinidad y el viento se puede pensar en ellas para jardines en la playa

Su cultivo es fácil sobre todo si la colocamos en una posición soleada, podrá resistir alguna helada de poca intensidad. Conviene que el suelo esté bien drenado. puede desarrollarse incluso en tierra pobre y seca. Debe regarse con poca agua, procurando no encharcarla y dejar secar la tierra antes de volver a regarla, pues, aunque no es propensa a enfermedades y plagas, si puede verse afectada por ataques de hongos si la regamos demasiado

No necesita poda solo ir quitando las flores 

Su nombre, centaurea, procede del griego Kentauros, hombres-caballos que conocían las propiedades de las plantas medicinales. Su epíteto cinerario significa de color ceniza

En España esta presente en la mitad meridional de la península y en Baleares

Toda la planta es venenosa si se ingiere

Centaurea cyanus – Aciano – Azulejo – Pincel - 

Planta herbácea anual, en ocasiones bianual, alcanza una altura de unos 50 cm, con tallos recios y ramificados en su parte superior, cubiertos de vellosidad

wikimedia, en dominio publico

Hojas. Algodonosas, en la base más o menos arrosetadas y pecioladas son lineares y con nerviación longitudinal y colocadas de forma alterna en el tallo

 

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Flores azuladas, en capítulos con un involucro con forma acampanada, colocadas sus brácteas en cuatro filas y de color verde pardusco

volucro -Frank Vincentz- Licencia doc. libre GNU

Florece entre el verano y comienzos del otoño

Se han obtenido variedades con flores de diverso colorido y tamaño

Como ornamental confiere una gran belleza para macizos, rocallas, arriates, también se cultiva como flor cortada

Es una planta muy resistente, se multiplica por semillas 

En la antigüedad era considerada una hierba indeseada entre los cultivos, fue en el siglo XVI cuando un médico, botánico, Mattioli, descubrió sus cualidades sobre todo en el tratamiento oftalmológica 

Hoy está considerada una hierba medicinal con multitud de aplicaciones ya que se le reconocen propiedades antiinflamatorias, pectorales, estimulantes, diuréticas, antisépticas, antioxidantes, cosméticas y un etc, no conociéndosele toxicidad alguna

El epíteto de cyanus se debe al color de sus flores

Fuentes consultadas: Wikipedia, Consulta Plantas, Eco agricultor 

Physalis - Physalis peruviana - Uchuva - Alquejenje amarillo

Familia: Solanaceae

Origen: regiones cálidas y subtropicales de todo el mundo

Los tipos de physalis cuentan con más de 100 especies de ellas las más conocidos son el Ixocaena, Peruviana y Pubescens

El physalis,  también llamado Alquejenje es un fruto redondo u ovalado, de color naranja pudiendo llegar a rojo, es similar a un tomatito Cherry. Su sabor es agridulce y su textura carnosa 

Physalis peruviana Uchuva, Alquejenje amarillo

Planta herbácea de algunos años, cultivada suele ser anual. Posee un ramaje caído, ramificado y de un metro de altura, dándole un buen cuidado puede llegar a los dos metros de altura

Hojas: alternas, simples, de aovadas a acorazonadas

Flores: amarillas, con puntos pardo púrpura, axilares, solitarias, 5 lacinias en la corola, de color verde azulado y cinco estambres en color violeta, son fácilmente polinizadas por insectos y por el viento

Forest & Kim Starr - Licencia Creativa Commons - Wikimedia

Frutos: bayas, anaranjadas cuando están maduras, rodeadas por el cáliz, dividido, ensanchado o hinchado semeja un tomate cherry, pero envuelto en un cascara grande formada por cinco sépalos que deriva del cáliz y que la protege de insectos, pájaros y condiciones climáticas extremas, es comestible siendo canosa y jugosa y sabor agradable

Puede reproducirse por semillas

Se puede consumir sola, en almíbar, en postres y como fruta fresca 

Es una fruta originaria de América de Sur, sobre todo del Perú de donde viene su nombre científico

Siendo una fruta rica en vitaminas “C” y “A· y con propiedades para el aparato urinario, se utiliza para algunas afecciones genitourinarias, su Ácido cítrico actúa como antibacteriano estando recomendado para quienes tengan infecciones renales, cistitis etc. 

Está considerada como una futa diurética, posee un efecto laxante y es fuente de antioxidantes, protege nuestra visión, ayuda a nuestro hígado

También contiene proteínas y minerales

Es baja en calorías por tanto ideal para regímenes de adelgazamiento

Útil para los diabéticos ya que carece de sacarosa

Solo algunas de las especies de physalis son comestiblesç

Wikimedia - en dominio público

Debe su nombre a la palabra phisan que indica vejiga, por la envoltura de su fruto  

Los incas lo cultivaron en la ladera de los Andes

En el siglo XVI fue muy utilizada en Europa como elemento de decoración

Hoy se ha extendido por importantes mercados de Europa y Estados unidos 

Sabremos de su buena calidad por el brillo de la baya

Se cultiva con éxito en la provincia de Huelva

En la actualidad podemos encontrarlo ya en muchas fruterías y supermercados

Las fotos que ilustran esta página algunas han sido tomadas en un chalet en Villanueva del Ariscal otras pertenecen a la Red

Fuentes consultadas: Wikipedia, lovemysalad.com, jardin-mundani.blogspot.com

Fui invitada al chalet de unos familiares, gozan de una buena extensión de terreno donde por afición cultivan sus frutas y verduras y le gusta experimentar con todo lo que les gusta, en ese caso con los Physalis, para mi fue una grata sorpresa. no conocia la planta aunque si el fruto,