Familia: Euphorbiaceae
Origen: nativo de África tropical
y del Sur
Arbolito o arbusto laticífero
(lechoso) y suculento, puede alcanzar una altura de entre 3 y 5 m
Sus ramificaciones son con forma
de candelabro, los tallos carnosos al principio,
se vuelven leñosos con el tiempo
Su corteza de color gris y
escamosa
Ramas gruesas de color verde
Hojas: Alternas, carnosas,
dispuestas en espiral, oblanceoladas o espatuladas, con el margen entero, glabras,, el
ápice agudo, en color verde a veces purpureo en su envés en su dorso y con la nerviación
marcada, sobre todo su nervio central, con una textura suculenta y pecioladas
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| En las ramas puede apreciarse la cicatriz de las hojas que ya han caido |
Flores: reunidas en
inflorescencias axilares, bisexuales o unisexuales, de color rojo, mayoritariamente ocultas por brácteas lanceoladas en color
púrpura-verde arriba y rojizo púrpura debajo, carecen de pétalos y sépalos
Fruto: cápsula trilobada que
contiene las semillas
La planta segrega un látex que es
irritante para la piel, los ojos y la boca, se pueden producir ampollas por su
roce. Todas las partes de la planta se consideran muy venenosas
No obstante es considerada la
planta de la vida pues en
investigaciones realizadas por el científico norteamericano Grant Hoot,
descubrió en ella un componente activo
denominado “Phorbol”, que tiene la capacidad de actuar en tumores malignos,
impidiendo la proliferación de las células cancerígenas y regenerando
tejidos destruidos,
Dicen que la Madre Teresa de
Calcuta, curaba a sus pacientes con agua preparada con esta planta logrando
curaciones eficaces y económicas
También dicen que Napoleón la
utilizaba para curar las infecciones de sus soldados con resultados
espectaculares, por lo que se extendió su fama en Europa
No obstante, no hay que olvidar
su toxicidad por lo que solo puede ser administrada por un experto que conozca
la forma de extraer el compuesto útil y las dosis para administrarlo de forma
segura que no implique riesgos
Las utilidades que del “Phorbol”
se han descrito para la salud parece que son diversas
Se propaga por esquejas y
semillas, requiere climas suaves, se hiela con facilidad
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Universidad de Sevilla |
Se halla representado en los
jardines de la Universidad (Antigua fábrica de tabacos) donde conviven dos o
tres ejemplares cuyas fotos ilustran este post
Fuentes consultadas: Árboles Ornamentales, Artesanal
Terapéutica
