martes, 16 de septiembre de 2014

Oreja de elefante / Colocasia esculenta / Taro / Malanga




Familia: Araceae

Origen: Sudeste de Asía, India,

Clasificada como una hierba perenne tropical  que puede alcanzar una alguna alrededor del metro y medio posee grandes hojas y rizomas tuberosos (órgano subterráneo engrosado y adaptado a la acumulación de nutrientes) 

Hojas: perennes, muy grandes, de forma acorazonado-lanceolada, con la base lobulada, lóbulos  angulosos o redondeados  y la nervadura muy marcada largamente pecioladas, erguidas en su base y  luego dobladas hacia atrás. Su forma y tamaño le he dado el nombre a esta planta de Oreja de elefante


Flores:  en inflorescencias que emergen entre los tallos de las hojas, aparecen envueltas en una espata amarilla, las flores femeninas se encuentran en la parte inferior y en la superior se hallan las masculinas



Frutos: bayas globosas y brillantes, contienen una única semilla

Desde hace más de 2.000 años esta planta se cultiva en Indochina,  con múltiples variedades. Actualmente  se cultiva  en todo el mundo

Sus tubérculos que según las variedades pueden presentarse en distintos tamaños, color y sabor, contienen  mucho almidón y alimentan a muchos pueblos de las zonas tropicales, también se utilizan sus hojas como verduras

Tubérculos / Wibowo Djatmiko / Wikimedia Commons
Es de tener en cuenta que en la composición de toda la planta entra el oxalato cálcico en forma de cristalitos que pueden ser muy irritantes para la piel por lo que se debe tener cuidado en su manipulación, a la hora de ingerirlo solo debe hacerse cocinado, en caso contrario podría producir problemas en el cuello y en el  aparato digestivo, no solo debe cocinarse sino que el agua de cocción  debe de cambiarse el mayor número de veces posible  

Se puede cultivar tanto en terreno seco como  bajo el agua por lo que se han desarrollado cultivos en zonas pantanosas e inundables

Sus tubérculos tienen un corto tiempo de conservación por lo que a la hora de cultivarlos se utilizan distintas especies teniendo en cuenta los tiempos de maduración



En nuestro país se utiliza como planta ornamental en parques y jardines, incluso en macetones, por la vistosidad de sus grandes hojas, las fotografías que ilustran este post han sido realizadas en los jardines de los Reales Alcázares, pero hay infinidad de jardines privados en los que tiene presencia



Fuentes consultadas: Guía de las plantas tropicales (omega)