jueves, 8 de septiembre de 2016

Heliotropium / Heliotropium arvorescens / Heliotropo



Familia:  Boraginaceae

Origen: Perú

Son plantas herbáceas, existen unas 3000 especies, muchas de ellas adornan nuestros jardines

Pueden ser anuales o perennes, incluso pueden llegar a ser pequeños arbustos, gozan de hojas pecioladas, sus flores hermafroditas agrupadas generalmente en inflorescencias cimosas, frutos secos

Heliotropium deriva de helios que en griego significa sol y tropein, volver, debido a que la planta se mueve mirando al sol



Heliotropium arvorescens / Heliotropo

Familia: Borraginaceae

Origen: Perú

Se trata de un pequeño arbusto perennifolio que puede alcanzar los 2 metros de altura

Hojas simples, alternas, ovado elípticas, rugosas de color verde oscuro y grisáceas en su envés, con pubescencia y perennes 

 
Una mariposa reposa entres sus hojas

Flores: pequeñas, nos acompañan desde la primavera al invierno regalándonos un bonito color púrpura, o blanquecino, y su perfume, se agrupan en inflorescencias terminales cimosas, son hermafroditas 



La polinización se efectúa por lepidópteros y antófilos 

Fruto: formado por 4 pequeñas núculas que maduran entre otoño e invierno 

Precisan de un suelo fértil y que posea un buen drenaje, podemos cultivarlas en maceta, debiendo ser generosas en el riego mientras están en periodo de crecimiento, evitando los encharcamientos, es exigente respecto a la luz y no suele sobrevivir a las heladas 

Podemos controlar su aspecto y crecimiento a través de la poda

Se puede reproducir por semillas o por esquejes

Se utiliza únicamente como ornamental por sus flores y su fragancia, se han obtenido cultivares pequeños de flores color violeta, pero han perdido parte de esta fragancia 

En Sevilla existen ejemplares en el Parque de Celestino Mutis. Sus flores presentan colores matizados de colores lila y blanco, quizás por haber recibido sus plantas de los excedentes de la Expo¨92, también la recibió el Jardín Americano, mas pueden haberse perdido pues en mis últimos recorridos no las he visto 



Sirva para recordar la pena que representa la perdida de tantas especies que lucieron en el Jardín Americano, durante la Exposición Universal del 92, simplemente por desidia de las instituciones, incapaces de administrar y cuidar nuestro patrimonio, es posible que viviéramos mejor si desaparecieran tantos ineptos como nos gobiernan y viven de nuestro sudor y nuestro esfuerzo 

La mitología griega, a la flor del heliotropo que siempre da la vuelta hacia el sol, la vincula con uno de los enamoramientos de Apolo, que un día puso su pasión en la ninfa Clitia

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No tardo mucho tiempo en cansarse de ella, y en consecuencia la ninfa se sentó al lado de un río durante nueve días y nueve noches, añorando a su enamorado y viendo como el carro de Apolo, que iba tirado por cuatro corceles blancos, recorría el cielo 

Los dioses se compadecieron de la ninfa y la transformaron en una flor, llamándola heliotropo, por ello siempre mira al sol, como símbolo del amor incansable

Parece que la introducción de esta planta en Europa esta relacionada con la teoría de Newton sobre la forma de la tierra, el que esta estuviera aplanada en los polos, en su momento creo un debate científico, 

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Para poner fin a este debate se organizó una expedición con finalidad geodésica cuya misión consistía en medir los meridianos, comprobándose que nuestro planeta tenia forma esferoide como decía Newton

La expedición tenia también otros fines en este caso económicos, como era conocer el mayor conocimiento sobre el cultivo y el uso de las plantas medicinales como la quina

Aunque se pretendía traer la quina a Europa, se fracasó, pero… consiguieron otras cosas, la quina representaba riqueza ya que curaba la malaria, pero encontraron otras plantas medicinales que decidieron estudiar como el heliotropo que vieron funciona como sustituto de la quina contra el paludismo además de otros usos, aunque parece que su trabajo se perdió, el heliotropo llegó a Europa, actualmente solo se utiliza como ornamental 

Por la documentación que he podido recopilar de esta planta, algunos niegan sus propiedades medicinales mientras otros las afirman asegurando que es entre otras cosas un buen antiinflamatorio

También se ha utilizado su fragancia y como aromatizante

Fuentes consultadas: apuntes propios y muy diversas, imágenes del Parque Celestino Mutis, Sevilla