Familia: Apiaceae – Umbelliferae
Origen: Nativa de Eurasia
Planta herbácea anual, erecta,
con tallos que alcanzan hasta los 2 m de altura, desprende un olor
desagradable, su tallo con sección cilíndrica, es hueco, con color
verdoso y estrías y unas típicas manchas de color rojizo por las que se puede
identificar con facilidad. Su raíz es de color blanquecino y textura fibrosa
Hojas: Comienza su desarrollo con
una roseta basal formada por las hojas que son tripinnadas y con los foliolos
dentados con forma lanceolada o ovada, conforme se va desarrollando aparece el
tallo, y la hojas sobre el de forma
alterna, disminuyendo de tamaño conforme
se van acercando a la parte superior, su color es verdinegro
Flores; de color blanco, reunidas
en una inflorescencia del tipo umbela en la terminación de sus tallos, sus
flores, de un solo sexo son pentapétalas, su ápice aparece curvado hacia el
centro de la flor, las femeninas
carecen de estambres y su ovario
tiene un estilopodio (base sobre la que se sitúan los estilos en las umbelíferas)
y 2 estilos separados entre sí, las masculinas poseen 5 estambres y un ovario
con el estilo abortado.
Fruto: esquizocarpo (fruto procedente de un gineceo formado por 2 o más carpelos
monospermos que se dispersan individualmente en la madurez, como el
característico de las umbelíferas), globoso, con cinco costillas longitudinales.
Al madurar se abre en dos partes. Verdes, antes de madurar contienen la mayor cantidad de alcaloides
Raíz: Larga napiforme
(forma de zanahoria alargada) a veces ramificada
Podemos encontrarla
en bordes de caminos, ríos, huertas abandonadas, cunetas, etc, es muy común en
la zona cantábrica
Se trata de una
planta muy tóxica, y la más peligrosa sus semillas, produce la muerte por asfixia al paralizar
los nervios de la respiración, se han dado casos de niños que han muerto por
usar sus troncos como flautas
Aun siendo venenosa
ha sido utilizada en la medicina natural por sus propiedades sedantes y narcóticas,
pero en la actualidad se desaconseja su utilización por su alta toxicidad
Se halla incluida en
la relación de plantas cuya venta al público
se halla prohibida por su toxicidad, siendo tóxica toda la planta, por el roce
puede llegar a irritar la piel.
El mayor peligro que
debemos de tener en cuenta es que se asemeja muchísimo a otras plantas que son
comestibles como la Zanahoria silvestre, perejil, hinojo
Nos pueden orientar
para distinguirla las manchas rojizas en su tallo y el olor fétido de sus
hojas, similar a la orina
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«Socrates Louvre» de Sting. Disponible bajo la licencia CC
BY-SA 2.5 vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Socrates_Louvre.jpg#/media/File:Socrates_Louvre.jpg
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Sócrates fue condenado a beber
zumo de cicuta (Conium maculatum)
Esta toxicidad es
conocida desde épocas remotas. En el juicio a Sócrates, en Atenas, en el año
399 a.C. que fue acusado por negar la
existencia de los dioses de la ciudad y obrar
contra sus leyes fue encarcelado y obligado a beber zumo de cicuta
También se conoce que
en el corto régimen de los Treinta Tiranos muchísimos ciudadanos fueron
ejecutados de esta forma
También fue utilizada
como método de suicidio
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| Muerte de Socrates - Oleo de Jacques-Louis David, de 1787 |
Que efectos produce?
Nauseas, vómitos, irritación de la garganta, dolor de estómago, sed, dilatación
de pupilas, debilidad progresiva en los
miembros inferiores, fracaso renal,
parálisis muscular progresiva que llega a los músculos respiratorios
provocando la muerte por asfixia
Frente a la coniína que es el alcaloide más tóxico de
la cicuta no se conocen antídotos específicos, si se actúa con rapidez un
vaciado gástrico y administración de Carbón activado puede evitar males peores
pero añadiendo una diuresis forzada y monitorización de la función renal, debe tenerse en cuenta que el pronóstico es
muy grave y requiere diversas actuaciones médicas. Si se consigue superar la fase crítica parece que la
recuperación es rápida
También ataca a los animales que
puedan consumirla, con graves intoxicaciones, aunque no a todos afecta de la
misma manera o con la misma intensidad
Fuentes
consultadas: Plantas Silvestres de la Flora Ibérica de Grijalbo, Plantas venenosas de susaeta y Wikimedia.