Familia: Asteraceae
Origen: Egipto, hoy se encuentra principalmente
en India, México y Estados Unidos
Planta herbácea, oleaginosa,
anual, erecta, con ramificaciones que dan entre una a cinco cabezas florales,
puede llegar a los 150 cm de altura y esta dotada de espinas. Es resistente a
la sequia y muy sensible a las heladas
Hojas: verdosas, alternas,
avaladas y lanceoladas, más o menos coriáceas, con los márgenes espinosos
dentados o lisos, el Ápice puntiagudo, presentan un nervio central y 2 ó 3
nervios arqueados unidos en red
Flores; inflorescencias: Capitulo
global y compacto de forma cónica. El capítulo se compone de varias brácteas
duras y parecidas a hojas que protegen las semillas y encierran las numerosas flores
en su interior que asoman sus corolas
La flor tiene forma tubular
delgada en su base y expandida en su parte superior con sus cinco pétalos en
forma de estrella, tienen un estambre y sus anteras sobresalen de la flor conforme
madura
Sin de colores brillantes,
amarillo, naranja, rojo
Florece en verano
Es una planta melífera
Su fruto es un aquenio
indehiscente oleaginoso, con forma alargada y aplastada, cuando maduran en el
interior del capítulo es el momento en que las brácteas se endurecen
Se reproduce por semillas que se siembran
en primavera
El cártamo está considerado como
uno de los cultivos más viejos de la humanidad, sus semillas se han encontrado
en tumbas egipcias de hace más de 4000 años
En principio se utilizaban sus
flores como colorante rojo y amarillo en la actualidad se cultiva más por sus
semillas de las que se extrae un aceite comestible
Las flores suelen, de forma
ocasional, utilizarse en la cocina como sustitutivas del azafrán
Sus semillas son
utilizadas como sustitutivo de las semillas de girasol para la alimentación de
algunos animales, muy estimadas por los pájaros, solo que son casi inaccesibles
pues al madurar quedan protegidas por una capa de brácteas duras y pinchudas
El aceite que se obtiene del Cártamo
puede contener un alto contenido de ácido graso monoinsaturado, llamado ácido oleico
o con un alto contenido en ácido graso poliinsaturado, ácido linoleico
Se utiliza en alimentación considerándose
similar al aceite de girasol, muy utilizado en cocina y para la fabricación de
margarinas, así mismo se comercializa como suplemento nutricional
También es utilizado como
medicinal para diversas dolencias y como analgésico en forma de fricciones
En cosmética sobre todo en
productos dedicados a la piel
El aceite también es utilizado en
la industria en sustitución del aceite de linaza, pero solo para el blanco pues
no llega a producir el tinte amarillo del de linaza
Su nombre deriva del uso de las
flores como colorante pues Carthamus en árabe significa el color rojizo del
colorante, el epíteto tinctorius se refiere a teñir
No se si en algún jardín privado o vivero alguien la cultiva, mi encuentro con estas flores, ha sido en la floristeria y me han dejado encantada tanto que he llegado a casa dispuesta a descubrirla de verdad
Cuan grande es la naturaleza y que poco la valoramos
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| Wikimedia, en dominio público |
Fuentes consultadas: Wikipedia, Fuerteventura en Imágenes, Info Jardín, Botanical
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