Dicksonia antárctica / Helechos arborescentes / Helecho arbóreo

 
            

Familia Dicksoniaceae

Origen: Endémica de Australia, la encontramos desde el Sudeste de Queensland, a través de la costa de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania  

Estos helechos fueron plantados en el parque de María Luisa, traídos y donados por el Pabellón de Australia, durante la Exposición Universal del 1992, unían las dos exposiciones que han tenido lugar en nuestra ciudad en el siglo XX

Su cultivo no representa ningún problema si conseguimos proporcionarle la humedad que necesita para  desarrollarse

Durante casi diez años se conservaron, en la actualidad, ya no presentan un estado lamentable, como en diversas ocasiones se denunció, en la actualidad, fallecieron y ya han sido tomados y cubiertos por las hiedras que matizan el parterre, hoy solo queda el monolito que indica que estuvieron allí.
  

Es una planta muy primitiva. Se cree pertenece al jurásico, con una altura que podía llegar a los 15 m, lo normal son 4-5 m.  Podemos definirlos como un rizoma erecto que forma el tronco. En la base del tronco (estipe) son muy vellosos. La forma del tallo puede variar, algunos son curvados, otros poseen varias cabezas.   

Frondas (Hojas): de color verde-oscuro, y con textura rugosa, son grandes, nacen en una copa con un diámetro de 2-6 m , la fronda puede ser  fértil o estéril, frecuentemente se encuentran en capas alternas  

El tronco está formado por materia muerta, forma un medio en el que pueden crecer las raíces, pueden ser cortados y, si se mantienen húmedos, la parte de arriba puede ser replantada y formar nuevas raíces, sin embargo el tronco de abajo no se regenera, pues es  materia orgánica muerta.

En la naturaleza, estos troncos son colonizados por otra serie de plantas epifitas, pueden ser otros helechos, hongos, musgos, etc. en nuestro parque fueron las hiedras.

Su crecimiento es de 3 a 5 cm por año., un helecho de 100 años de edad, puede tener 2 m de altura.

Esporas

En el medio natural se reproduce por esporas  que pueden tardar 10 años en hacer tronco. Su edad reproductora  comienza a los 20 años. Los que comercializan la planta la reproducen a través de esquejes que se reproducen  en la base del rizoma

Se han utilizado como ornamentales y como base de comida, ya que su médula es comestible siendo una buena fuente de almidón, puede  ingerirse crudo o cocinado

En la actualidad solo existen bosques de grandes helechos arborescentes en zonas de clima cálido y húmedo, clima tropical, sin el calor y la humedad esta planta no puede vivir, en nuestro parque se le instaló un sistema de riego intermitente por microaspersión, similar a lo que vemos ahora en las terrazas de los bares, que a modo de lluvia mantenía un cierto grado de humedad, pero… 

En nuestras sierras con rocas pizarrosas, se han encontrado fósiles de grandes helechos similares a los que estuvieron en el parque, son los restos de la vegetación que existió  en nuestra tierra hace mas de 300 millones de años. Durante el periodo carbonífero, en aquel tiempo la vegetación estaba formada por grandes bosques de estos helechos en las zonas pantanosas, al morir y quedar enterrados crearon las capas de carbón que hay en las cuencas de Villanueva del Rio y Minas, San Nicolás del Puerto, Peñarroya, y Guadalcanal

Su nombre hace honor a James Dickson, viverista escocés y antárctica  a las regiones antárticas

Viendo los helechos desaparecidos podríamos habernos hecho una idea de cómo era  la naturaleza en nuestras sierras en aquellos lejanos tiempos

Invito a sentarse en este pequeño y maravilloso espacio

Eran un elemento botánico interesante, más,,,, simplemente por ser el nexo de unión de ambas exposiciones, y por haber sido regalados por un país, en este caso Australia, fue un autentico despropósito no haber hecho oído a los avisos  y haber dejado que se perdieran, parece que las buenas  maneras no tienen demasiada importancia, ya no hay remedio, personalmente envié dos escritos con fotografías sobre varias cosas que me preocupaban en el parque, una era esta, a nuestra Delegación de Parques y Jardines que  ha tenido la buena costumbre de “ni tan siquiera contestar” y creo que la sensibilidad no llega más allá del interés por seguir en el puesto, desgraciadamente no se da mérito a los resultados, son otros los intereses, y……ahí están los resultados.

Debería haberse buscado un responsable y exigirle que estos helechos fueran repuestos, Más hoy nadie tiene responsabilidades y los helechos simplemente desaparecieron

Wikimedia Commons

Para los amantes de las plantas:  pueden cultivarse en el interior siempre y cuando como ya hemos dicho le proporcionemos la debida humedad, un rincón fresco, bien ventilado, en verano  procurar humedecerla a diario con agua ligeramente tibia y podemos mantenerla en una maceta durante años por su crecimiento extremadamente lento, lo malo es que esta característica de su crecimiento y lo laborioso de su reproducción hacen que su coste sea elevado   

fuentes: Australian National Herbarium - Botanic Gardens -