Familia Euphorbiaceae con unas
2000 especies muy extensamente distribuidas
El género es rico en formas y
tamaños, comprende árboles, arbustos,
plantas herbáceas, suculentas, algunas
parecen cactus con espinas. Suelen ser monoicas con pequeñas excepciones, podemos
decir es uno de los más grandes y complejo grupo entre las plantas fanerógamas
Parece que dentro de esta
diversidad determinar que una planta es una Euforbia puede resultar
complicado, todas las euforbias producen
látex, pero esta claro que existen plantas que sin pertenecer a esa especie
también segregan esta sustancia. Lo que si nos puede determinar a afirmar que
una planta es una euforbia es su flor o inflorescencia que es muy característica
de este género y muy especializada, se llama ciato ( está constituida por
una flor femenina en el centro, pedicelada, desnuda, reducida al gineceo, con
ovario tricarpelar. Alrededor, 5 grupos
de flores masculinas pediceladas , desnudas, dispuestas en cincinios (inflorescencia cimosa en la que los diversos ramitos que la forman no
cae todos en el mismo plano), cada una constituida por un estambre
articulado sobre el pedicelo. Este conjunto de flores se halla rodeado por cinto brácteas, formando una especie de
copa, que presenta cuatro nectarios (glándulas
que segregan una solución azucarada llamada néctar que atrae a insectos,
pájaros y otros animales) en la unión entre las mismas).
A la
hora de diferenciar una euphorbia, con forma de cactus, de un cactus, si puede servirnos la existencia o no de látex ya que
los cactus no contienen esta sustancia
Esta inflorescencia puede
fácilmente confundirse con una flor hermafrodita
Su nombre botánico se le asignó en honor a Euphorbio, médico
griego del rey Juba II de Mauritania que utilizaba este género de plantas médicamente, también estudio su látex
encontrando propiedades tóxicas que
recomendó para las flechas, también le atribuyo el poder contrarrestar el
veneno de las serpientes
El género contiene una savia lechosa (látex) que da origen
a uno de sus nombres más comunes, Lechetrezna, entre sus componentes se encuentran ésteres
di o tri terpenos que varían su combinación según las especies y esto
determina su toxicidad y su nivel de
irritación con la piel y el contacto con
las mucosas a las que puede producir inflamaciones muy dolorosas
Algunas han sido utilizadas como
medicinales por principios activos asociados a su látex, con propiedades
eméticas y catárticas. Pero este uso medicinal popular es tan amplio como su distribución y adaptabilidad a los
distintos ecosistemas, es mas una misma especie puede servir para diferentes
usos dependiendo del terreno en que se desarrolle. No obstante la recomendación
es no utilizarlo sin el control de experto ya que puede resultar gravemente deñado
El látex de la euphorbia resinífera se añadía a la pintura de los
barcos pues su fuerte toxicidad evitaba el crecimiento de especies sésiles, es un potente veneno
Investigaciones efectuadas por científicos
llegaron a prever la obtención de combustible a partir del látex de la euphorbias
, otra rana de científicos estaba en contra por lo que a destrucción de sus hábitats
representaba. Lo cierto es que la comprobación final demostró no ser rentable
por lo que el proyecto quedo olvidado, hoy la mayor parte de la euphorbias se
utilizan a nivel ornamental, adornando nuestras terrazas y jardines. Para nosotros
la más conocida es la Euphorbia pulcherrina
por todos conocida como flor de pascua y la corona de cristo Euphorbia splendens y entre las
euphorbias cactus la Euphorbia
candelabrum
He leído como consejo para hacer
desaparecer los pequeños roedores, de nuestros jardines, el plantar euphorbias
al parecer su olor les irrita y salen huyendo
En este blog describiremos
algunas de uso más frecuente en nuestros parques, jardines o macetas